张翠山（吴镇宇饰）携妻及子张无忌（李连杰饰）从孤岛出发赶去给其师傅贺百岁生日的中途，被人陷害，张无忌中寒冰掌。在少林山，张翠山和父亲被各大门派被迫自杀，张无忌也不再能练习武功，只能靠张三丰每天所输真气得以残活。张三丰的举动遭到宋青书（邹兆龙饰）的妒忌，他联合了武当女徒弟周芷若（黎姿饰）共同打败张无忌。明教圣女小昭（邱淑贞饰）令张无忌改变命运，使其先在断崖上见到高人治好体内寒冰毒、学会九成“九阳神功”，又在少林禁地练得“乾坤大挪移心法”。得知蒙古公主赵敏（张敏饰）设计令江湖六大派围剿光明顶想消灭明教时，张无忌决意为拯救明教赴汤蹈火