警官黄伟（梁家辉饰）被借调调查一件牵涉警员犯罪的案件，为搜集证据，黄伟犯险入狱。火烧岛典狱长（柯俊雄饰）治下的监狱充斥着暴力、不公，以及政策化的罪犯殴斗。黄伟很快在狱中结识了同学小朱（庹宗华饰）和因思念母亲多次越狱的刘世杰（洪金宝饰），并经历了帮派人物大林（高捷饰）的入狱洗礼。台球选手大锤（成龙饰）因杀害帮派老大钢珠（刘德华饰）之弟入狱，大林受命向大锤复仇，此事被狱中前辈桂老大（王羽饰）调解。黄伟、大锤等三人被典狱长吸收进入“清风队”，在执行暗杀任务的过程中，黄伟意外的发觉了自己抓捕多时的幕后凶手